Neil Young, por Neil Young.

Neil Young es uno de los mejores cantantes y compositores de música de los últimos cuarenta años. Desde el año 68 ha publicado cerca de cuarenta discos, además de recopilaciones y directos y discos con otros grupos, como Buffalo Springfield y Crosby, Still, Nash & Young. Se puede discutir si las canciones y el estilo (los estilos) de Neil Young pueden gustar más o menos, pero lo que no se puede discutir es su calidad y su absoluto amor y dedicación por y para la música.

Neil Young es referente para decenas de cantantes y grupos actuales. Young ha colaborado en múltiples discos y conciertos con los más variados artistas, como el disco Mirror Ball junto a Pearl Jam, quienes le denominaron “el abuelo del grunge”. Su influencia es patente en la escena musical actual, sin entrar a discutir si es mayor o menor que la de Bob Dylan, el músico con el que se le suele comparar por estilo y trayectoria.

En su biografía, escrita por Jimmy McDonough, uno de sus contemporáneos hacía una comparación entre ambas estrellas en sus primeros años. Insistía en que Neil Young era muy introvertido, y que por el contrario Bob Dylan era muy extrovertido. Ambos, por cierto, tocaron varias veces juntos, y no hay noticias de que hubiera una rivalidad entre ellos, si no más bien respeto y admiración mutua.

De una vieja conferencia de prensa de Neil Young encontré las siguientes palabras, sobre el proceso que le llevaba a escribir una canción: “La canción sale sola. … tu no la creas, sale a través de ti. .. Si se da la situación adecuada, la canción emana a través de mi y queda plasmada en un trozo de papel. No es que me siente a pensar “Ahora voy a inventarme una canción”.” Era el año 1982, Neil Young ya no era un novato.

Así que me pregunté… Qué es lo que tiene Neil Young dentro para escribir sus canciones? Como funciona su cerebro? No tengo ni idea, pero lo que parece cierto es que la respuesta de cómo es Neil Young podemos encontrarlas en sus canciones, que vienen directamente de su ser, sin ningún filtro.

Así que para tratar de saber quien es Neil Young, compilé todas las letras de sus canciones de estos cuarenta años, observando si había algún patrón, alguna pauta común. Qué palabras configuran el universo del Sr. Young?. Así es como surge este gráfico.

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En él aparecen las palabras más presentes en los textos de Neil Young, y ellas nos dicen quien es él.

Encontramos que una de las palabras más comunes es “Love”, lo cual no supone una sorpresa. El amor mueve el mundo, y está presente en la mayoría de las creaciones artísticas, del tipo que sean. Neil Young no es diferente en este sentido, el amor está presente en su vida.

Sin embargo, empezamos a encontrar otras palabras que son reveladoras.

“Know”, el conocimiento necesario. Quiere saber. No se habla de apariencias, no se habla de imaginaciones, se habla de conocimiento. Neil es práctico, quiere conocer. La inteligencia es fundamental para este introvertido. Otra de las palabras que más aparecen en sus canciones es “Mind”, que refuerza esta idea.

“Home”. Neil Young siempre ha estado muy ligado a su tierra natal, Canadá. Sus compatriotas le ven como un referente de sus valores, que son precisamente el de ser hogareños, el de cuidar las cosas de casa, las cercanas. Uno de sus últimos discos (es muy difícil hablar de “su último disco”, pues es muy posible equivocarse) se llama precisamente “A letter home”, grabado en 2014 con técnicas de grabación de los años 40. Una vuelta a los orígenes, a casa. Y.. no me negareis que “casa” es una de las palabras que asociarías a un introvertido.

Entre aquellas palabras que destacan encontramos también “see” y “feel”, que son las maneras en las que Neil Young aprende. Es curioso, tratándose de un músico, que no encontremos la palabra “listen” entre aquellas más usadas. Y es que Young entiende a través de la vista y de las sensaciones. Es una persona visual, y necesita incorporar los sentimientos, la sensaciones. Sin ellas no es capaz de encontrar el sentido, el conocimiento, eso tan importante para él.

A la hora de realizar este gráfico he eliminado las palabras más comunes (and, I, the, you…). Sin embargo, puede ser el dato necesario para entender este ejercicio.

A través de todas sus canciones, Neil Young utilizó las palabras “I”, “me” o “my”, un total de 2.885 veces. Un número muy superior a las 1.825 ocasiones en las que utilizó las palabras “you” o “your”. Además, es necesario tener en cuenta que en este caso ambas palabras pueden refererirse al “vosotros”. Si incluyéramos en la primera cuenta la palabra “we” tendríamos un total de 3.196 presencias.

Esto deja bien a las claras que Young escribe para si, escribe lo que le viene de dentro. Sus canciones son sobre sensaciones, sentimientos, cosas que le suceden y cosas que él ve. No se las cuenta a nadie más que él. Si te gustan, bien; si no, cambia de disco. Utiliza la música para sacar lo que tiene dentro, es su vehículo para abrirse al mundo.

Dicen que Neil Young no es un gran comunicador, pero sus canciones llegan a millones de personas.Si queréis conocerle, escuchad sus canciones, no sus entrevistas.

También dicen que los mensajes de texto los inventó un introvertido, puesto que los introvertidos odiamos hablar por teléfono. Nos manejamos mejor escribiendo, tomando nuestro tiempo para pensar lo que decimos. Parce que no es buena idea llamar al Sr. Young para preguntarle.

Con vosotros, Neil Young, el introvertido. Heart of Gold.

Bernard Taupin, en la segunda fila.

Seguramente el nombre de Bernard Taupin no sea de los más conocidos en el negocio de la música. Es una nombre que suena exótico, mitad francés, mitad inglés. Suena a cantante de chanson francesa, con porte macarra, bohemio, un solo foco en el escenario, iluminándole a él, escondido su mirada bajo largos mechones, y a su guitarra.

Pero… nada más lejos de la realidad.

Bernard Taupin nació en 1950 en Lincolnshire, Inglaterra. Y en 1967 respondió a un anuncio de la revista musical New Musical Express en la que se solicitaban nuevos artistas musicales. Y no pasó la prueba.

Sin embargo, alguien se quedó con su nombre. Alguien vio talento en aquel joven, a pesar de que no tenía una buena voz. Había algo en sus textos que llamaba la atención. Así que le presentó a un artista que tampoco había pasado aquella prueba, para que trabajaran juntos.

Y juntos comenzaron a escribir canciones. Bernie Taupin escribía las letras, y se las hacía llegar por correo a su nuevo compañero, que componía la música y las cantaba. A los dos años se publicó el primer álbum fruto de su colaboración. No tuvo un gran éxito, pero pronto publicaron el segundo. En él se encontraba estaba esta maravillosa canción, que marcó el inicio de la carrera ininterrumpida de éxitos de su compañero, Elton John.

Después llegaron decenas de canciones y éxitos, Taupin escribía y Elton John ponía la música y las interpretaba: “Rocket Man”, “Crocodile Rock”, “Candle in the Wind”, “Saturday Night’s Alright for Fighting”, “Bennie and the Jets”, “Goodbye Yellow Brick Road”, “Don’t Let The Sun Go Down On Me”, “Daniel”, “Sorry Seems to Be the Hardest Word”, “I’m Still Standing”, “Sad Songs (Say So Much)”, “Sacrifice”, “Nikita”…

Bernie Taupin está considerado uno de los grandes letristas de la historia de la música. Pero siempre ha estado alejado de los focos, de las grandes premios y eventos. A la sombra de Elton John, nunca ha reclamado su trono. Siempre en la segunda fila, esa que está llena de aquellos que no necesitan el reconocimiento para sentirse exitosos.

Elton John sabe que parte de su éxito se lo debe a Bernie. Y fruto de este agradecimiento se publicó en el año 91 un álbum de tributo llamado Two Rooms, en el que muchos artistas homenajeaban a la pareja, haciendo explícito que la historia de Elton John es una historia de dos.

El éxito es escribir cosas como estas:

Don’t let the sun go down on me
Although I search myself,
it’s always someone else I see
I’d just allow a fragment of your life to wander free
But losing everything
is like the sun going down on me

Aunque nadie sepa quien eres. O al menos ese es el éxito para Bernie. Y es que el éxito no significa lo mismo para todos.

Y tu? Ya sabes que es el éxito para ti?

PD. Creo que el mayor éxito de Elton John es haber escondido durante tanto tiempo que su segundo nombre es… Hércules! Elton Hércules John! No es un gran éxito?